Au Japon, les secours craignent de nouvelles secousses sismiques

Le Monde.fr avec AFP | 16.04.2016 à 17h46 • Mis à jour le 16.04.2016 à 20h19   Lien

Le bilan s’alourdit. La série de tremblements de terre qui secoue depuis jeudi la région de Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, a fait au moins 41 morts et les secours craignent de nouvelles secousses. L’enfilade exceptionnelle de violents séismes a provoqué destructions, incendies et glissements de terrain.

« Nous savons que des personnes sont sous les décombres en de nombreux endroits. La police, les pompiers et les forces d’autodéfense [le nom de l’armée japonaise] font tout pour les secourir », a déclaré le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, lors d’une conférence de presse. Au moins un millier d’habitants ont été blessés, dont 184 gravement, selon les autorités locales.

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Intempéries redoutées

Plus de 90 000 résidents de la région qui se trouve sur l’île de Kyushu ont été évacués, dont 300 riverains d’un barrage qui menace de s’effondrer. Un pan de montagne de la région de Minami-Aso s’est affaissé, emportant des maisons, coupant une autoroute et isolant environ 500 habitants. Le gouvernement a indiqué avoir préparé des vivres pour trois jours pour des dizaines de milliers de personnes hébergées dans des refuges.

Dès jeudi soir, une cellule de crise a été mise en place et l’état de catastrophe naturelle a été déclaré. « Nous devons avant tout sauver des vies. Nous devons agir vite », a ordonné le premier ministre, Shinzo Abe. Le gouvernement a décidé de dépêcher sur place 25 000 soldats et 1 000 secouristes en plus des pompiers et autres intervenants locaux.

L’agence de météorologie japonaise craint de nouveaux glissements de terrain sur un sol fragilisé. « Il a déjà commencé à pleuvoir et les précipitations comme le vent risquent de s’amplifier. Les tâches de secours vont être difficiles cette nuit mais les victimes attendent », a souligné en réunion de crise le premier ministre. Par ailleurs, selon le ministère de l’industrie, plus de 100 000 foyers sont privés d’électricité, autant de gaz et des dizaines de milliers d’eau. L’essence pourrait aussi venir à manquer en raison de la difficulté par endroits de faire circuler les camions-citernes.

La centrale nucléaire épargnée

Aucune anomalie n’a été relevée dans la centrale nucléaire de Sendai où se trouvent les deux seuls réacteurs du Japon en service, ni dans celles de Genkai et Ehime, également secouées, ont assuré les opérateurs. Des journalistes, photographes et écrivains ont néanmoins écrit à la compagnie Kyushu Electric pour réclamer l’arrêt des unités de Sendai.

La série de séismes a commencé avec un tremblement de terre de magnitude 6,5, qui a été suivi par des dizaines de répliques. La nuit du vendredi 15 au samedi 16 avril a été marquée par un nouveau puissant tremblement de terre, de magnitude 7,3. Enregistré à 1 h 25 du matin, il a été suivi de répliques s’enchaînant à un rythme élevé, une toutes les 10 minutes environ.