La polémique continue. José Manuel Barroso a entretenu des contacts étroits pendant son mandat à la tête de la Commission européenne (2004 à 2014) avec Goldman Sachs, selon des documents révélés samedi par le journal portugais Publico. Les dirigeants de Goldman Sachs « faisaient parvenir au cabinet de Barroso de manière confidentielle des propositions sur des changements à apporter aux politiques de l'Union européenne », rapporte le journal qui publie des extraits de lettres et de mails obtenus auprès de la Commission européenne. Il a ensuite rejoint la banque américaine vingt mois après la fin de son mandat.

Une missive du 30 septembre 2013 signée par le patron de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, fait ainsi état d'une visite discrète de José Manuel Barroso au siège de la banque à New York qui, selon le journal, ne figurait ni à son agenda officiel ni dans les archives de la Commission. « J'ai beaucoup apprécié notre discussion productive sur les perspectives économiques mondiales », écrit Lloyd Blankfein, qui a fini par embaucher Barroso comme président non exécutif de Goldman Sachs International. Sollicité par le journal, Barroso a « démenti catégoriquement » avoir eu une « relation spéciale avec une entité financière » durant l'exercice de ses deux mandats à Bruxelles.

Crise financière

« J'ai naturellement maintenu des contacts institutionnels – transparents et dûment enregistrés dans les archives de la Commission – avec de nombreuses entités politiques, patronales, syndicales et financières », a-t-il fait valoir. Parmi elles figuraient « les principales banques qui opèrent sur le marché européen », dans un contexte de « crise financière », a-t-il poursuivi. Le journal cite entre autres une lettre d'une lobbyiste de Goldman Sachs faisant des propositions sur la législation des marchés financiers et une réponse d'un membre du cabinet de Barroso qui a promis de les lire « avec grand intérêt ».

Lors d'éventuelles visites à Bruxelles, José Manuel Barroso sera désormais reçu lui-même comme un lobbyiste lambda, et « non pas comme ancien président », a d'ores et déjà averti son successeur Jean-Claude Juncker. Le recrutement de Barroso par Goldman Sachs a soulevé une vague d'indignation en Europe et notamment en France, où le président François Hollande l'a qualifié de « moralement inacceptable ».