À qui appartient L’Homme assis de Modigliani ? Cette question vient de trouver une réponse grâce au scandale des Panama Papers, qui a éclaté dimanche, et a permis de débusquer le véritable propriétaire d’une toile du peintre italien qui aurait été spolié durant la Seconde Guerre mondiale. Selon plusieurs médias suisses, le tableau sommeille désormais dans les Ports Francs de Genève, un espace de stockage exempté de droits de douane et de TVA.

D’après La Tribune de Genève ou encore Tages Anzeiger, l’œuvre d’Amedeo Modigliani, dont les toiles atteignent des records lors des ventes aux enchères, serait secrètement détenu, via une société offshore créée par le cabinet Mossack Fonseca au cœur du scandale des Panama Papers, par David Nahmad, un influent collectionneur d’art.

Une toile à 22 millions d’euros

Interrogés par la justice, les Nahmad, une famille multimilliardaire, qui a principalement bâti sa fortune en faisant commerce d’œuvres d’art, ont affirmé que le Modigliani ne leur appartenait pas et qu’il était la propriété d’International Art Center, une société offshore. Mais les Panama Papers ont permis de montrer que les actionnaires d’IAC ne sont autres que les Nahmad eux-mêmes. Une information que confirme Le Monde. Et que David Nahmad a lui-même fini par reconnaître du bout des lèvres.

La toile en question est L’Homme assis (appuyé sur une canne) – un portrait d’un l’homme moustachu en cravate et chapeau, la tête légèrement penchée, les mains posées sur une canne – est évaluée à 25 millions de dollars (22 millions d’euros), d’après les médias suisses.

Selon Mondex Corp, une entreprise canadienne spécialisée dans la traque d’œuvres spoliées, le tableau peint en 1918 aurait été volé par les nazis à un collectionneur d’art juif qui a fui Paris en 1939. Cependant, la toile n’est jamais tombée dans l’oubli ; la justice américaine tente en effet, depuis plusieurs années, de déterminer à qui elle appartient. Ce qui vient d’être dévoilé. Après les révélations, Mondex Corp a proposé au petit-fils du collectionneur spolié, Philippe Maestracci, d’entreprendre des démarches pour récupérer le tableau.